Estudo aponta que o horário de verão não aumenta a quantidade de passos diários.

Duas vezes por ano, os relógios mudam e a rotina sai do eixo. Muita gente fala em fins de tarde mais claros, manhãs mais escuras e na promessa de passar mais tempo ao ar livre.

Há quem acredite que essa alteração empurra as pessoas a se mexerem mais e a manterem um estilo de vida mais ativo. Um novo estudo da Universidade Duke analisou essa hipótese com mais cuidado e encontrou um resultado diferente.

O debate sobre a mudança de horário

O horário de verão costuma trazer, ano após ano, o mesmo pacote de argumentos. Para alguns, ele estimula hábitos mais ativos: com mais luz no fim do dia, haveria mais motivo para sair de casa e caminhar.

Para outros, acontece o contrário. A mudança bagunça o sono, atrapalha a organização do dia a dia e deixa as pessoas cansadas ou “fora de ritmo”.

Na maior parte das vezes, essas opiniões se apoiam em experiência pessoal e percepção geral, não em evidências robustas e em larga escala.

Para chegar a uma resposta mais clara, os pesquisadores decidiram ir além das impressões e observar comportamento real. Em vez de perguntar às pessoas o que elas achavam que faziam, eles analisaram padrões concretos de movimento.

A pergunta era direta: como os hábitos de caminhada mudam nos dias anteriores e posteriores à mudança nos relógios?

Dados reais de dispositivos vestíveis no estudo da Universidade Duke

Em lugar de questionários, a equipe trabalhou com dados de contagem de passos. Eles acessaram o Programa de Pesquisa Todos Nós, uma grande iniciativa apoiada pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, que reúne dados de saúde - incluindo informações captadas por dispositivos vestíveis.

Com isso, os pesquisadores passaram a ter um registro nítido de quanto as pessoas se moviam dia a dia.

Avaliar políticas de horário não é simples: não dá para colocar pessoas em laboratório e atribuir sistemas de tempo diferentes para cada grupo. Só que a geografia ofereceu um cenário útil.

O Arizona não adota o horário de verão. Já estados próximos, como Colorado, Novo México e Utah, adotam. Como essas regiões compartilham clima e estilos de vida semelhantes, foi possível comparar o comportamento sob sistemas de horário diferentes.

“Escolher esses estados nos permitiu montar um desenho mais próximo de um experimento natural”, disse Hayoung Jeong, doutoranda no laboratório de Dunn e coautora principal do artigo.

“Em vez de distribuir as pessoas aleatoriamente no estudo, conseguimos enquadrar essa pergunta por um método estatisticamente mais sólido.”

O total de passos permanece igual

Os pesquisadores analisaram dados de passos coletados entre o outono de 2021 e a primavera de 2023.

Eles observaram de perto os sete dias que antecediam cada mudança de horário e os sete dias imediatamente posteriores, para captar eventuais variações de curto prazo no comportamento.

O padrão encontrado foi bastante simples. O total de passos diários, em geral, permaneceu praticamente o mesmo durante essas transições.

Na mudança da primavera, não houve aumento visível de caminhada. E, quando os relógios voltaram no outono, também não apareceu uma queda relevante de atividade.

No conjunto, o nível de atividade física se manteve estável, indicando que a mudança de horário em si teve pouco impacto sobre quanto as pessoas se movimentavam a cada dia.

O efeito aparece no horário em que os passos acontecem

Se o total de passos quase não mudou, o momento do dia mudou. As pessoas ajustaram quando caminhavam.

Algumas anteciparam parte da atividade para mais cedo. Outras empurraram a movimentação para o período da noite. A quantidade de movimento se manteve, mas a distribuição ao longo do dia foi alterada.

“Isso é um tipo de informação que os dispositivos vestíveis fornecem e que nada mais consegue oferecer, a menos que você esteja observando a pessoa explicitamente”, disse Katta, que também é coautora principal do artigo.

“Pesquisas mostram que dezenas ou centenas de passos extras por dia podem afetar sua saúde, então como o horário de verão influencia esses passos é importante para muita gente.”

Nem todos conseguem ajustar a rotina

A capacidade de mudar hábitos não é igual para todo mundo. Há quem consiga reorganizar o dia com facilidade - e há quem não consiga.

O estudo observou que pessoas mais jovens se adaptaram mais. Grupos com renda mais alta também mostraram maior ajuste. Quem vive em áreas mais caminháveis teve mais margem para reorganizar a rotina.

Já quem tem horário de trabalho fixo ou pouco acesso a espaços seguros para caminhar contou com menos opções. Para esse grupo, a mudança de horário pode diminuir as oportunidades de se manter ativo.

Essa diferença é importante: o custo da mudança de horário não recai do mesmo jeito sobre todos.

Alguns se ajustam sem grande esforço. Outros perdem uma parte da rotina diária. Com isso, abre-se um vão entre como diferentes grupos vivenciam a mesma política.

O horário de verão não acrescenta passos

A ideia de que o horário de verão aumenta a atividade física não se sustentou com força neste estudo. Ao mesmo tempo, também houve pouca evidência de que ele reduza a atividade no geral.

“No geral, mudar o horário não parece ser o benefício de saúde pública que alguns imaginam, pelo menos em termos de níveis de atividade”, disse Jessilyn Dunn, professora associada de engenharia biomédica na Universidade Duke.

“Mas provavelmente deveríamos olhar com mais atenção se essas mudanças de horário estão atrapalhando alguns grupos e não outros.”

Talvez a pergunta precise mudar. Em vez de insistir se o horário de verão faz as pessoas se exercitarem mais, pode ser mais útil entender quem é mais impactado.

As mudanças no relógio não criam passos a mais. Elas apenas reorganizam esses passos. O ponto central está em quem consegue se adaptar - e em quem não consegue.