Clorofila e colágeno: a ciência aprova os suplementos populares do TikTok?

Entrar em qualquer loja de produtos naturais, deslizar o feed do TikTok ou passear pelas prateleiras da sua perfumaria favorita costuma trazer a mesma promessa de sempre: a de que um comprimido, um pó ou uma “poção” pode ser o segredo para uma pele radiante, mais energia ou até uma “desintoxicação” interna.

Entre os ingredientes mais alardeados estão a clorofila - o pigmento verde das plantas, agora presente em águas e tinturas da moda - e o colagénio, a proteína tratada como o santo graal da pele jovem e das articulações resistentes.

Só que quanto desse entusiasmo tem respaldo científico? E quanto é apenas marketing bem produzido, embalado em “sumo verde” e frascos brilhantes?

Vale aproximar a lente para entender o que cada um realmente faz, o que as evidências indicam e se o seu dinheiro (e as suas expectativas) não estariam melhor aplicados noutro lugar.

Clorofila

Folhas verde-escuras como couve e couve-preta são conhecidas por aumentar a ingestão de nutrientes essenciais, como ferro, folato e beta-caroteno. Além disso, são ricas em clorofila - o pigmento central para a fotossíntese, processo pelo qual as plantas usam a luz do sol para produzir glicose e oxigénio.

Alguns influenciadores do universo wellness, incluindo Gwyneth Paltrow e Kourtney Kardashian-Barker, ajudaram a popularizar a chamada “água de clorofila” como parte de rotinas diárias de saúde.

Ambas divulgam o hábito pelas suas respetivas marcas - Goop e Poosh - atribuindo-lhe uma lista de benefícios supostos, que vai de diminuir o odor corporal a apoiar a “desintoxicação”. Uma das alegações mais repetidas é a de que a clorofila - em água ou em suplemento - conseguiria “oxigenar” o sangue.

Mas, como Ben Goldacre - médico, académico e crítico conhecido da pseudociência - já destacou, essa ideia não se sustenta muito bem. O corpo humano, ao contrário de uma folha, não está inundado de luz solar.

E sem luz, a clorofila simplesmente não consegue fazer fotossíntese no intestino nem na corrente sanguínea. Ela não tem como gerar oxigénio “por dentro” - por mais verde que seja o seu smoothie.

Então, afinal, para que serve a clorofila? Para além de tingir as plantas (e o seu cocó) de um verde bem vivo, a sua função principal é capturar luz e transformar água e dióxido de carbono em glicose e oxigénio. Volte mentalmente às aulas de biologia e à famosa equação da fotossíntese escrita no quadro.

É assim que as plantas produzem alimento para si e para os animais - enquanto libertam oxigénio para a atmosfera. Trata-se de uma via básica para a vida na Terra.

Mas como nós inalamos oxigénio e comemos carboidratos, conseguimos prosperar sem clorofila. E, para que ela funcionasse em humanos do mesmo modo que funciona nas plantas, teria de estar presente na nossa pele - na prática, transformando-nos na Bruxa Má do Oeste.

E quanto às alegações de saúde mais amplas? Rótulos de suplementos de clorofilina - uma forma semissintética e hidrossolúvel da clorofila, considerada mais “ativa” - frequentemente prometem desintoxicação, pele luminosa, melhor cicatrização e até melhoria do odor corporal.

Os mecanismos sugeridos costumam ser estes: a clorofila poderia inibir o crescimento de bactérias ou neutralizar compostos malcheirosos no intestino. Também já foi proposta como “varredora” de radicais livres - ajudando a remover moléculas instáveis geradas por toxinas ou pelo metabolismo, capazes de danificar tecidos.

As evidências, porém, não são consistentes. Alguns estudos (bem antigos) indicam que a clorofilina pode reduzir o odor de fezes e gases - embora também possa deixá-los esverdeados. Para mau hálito ou odor corporal, as provas são ainda mais fracas.

Os dados que sustentariam um papel antioxidante são limitados, e a conversa sobre perda de peso é, em grande parte, anedótica. De forma realista, qualquer benefício nessa área provavelmente vem de uma alimentação rica em vegetais - com pouca gordura e muita fibra - e não da clorofila isoladamente.

Onde o cenário parece mais promissor é nos cuidados com feridas. Curativos à base de clorofila têm sido estudados pela capacidade de acelerar a cicatrização e reduzir odores provenientes de feridas infetadas.

Colagénio (proteína) e o que a ciência realmente apoia

Mas a clorofila não é o único “ingrediente milagroso” oferecido ao público wellness. Considere o colagénio - possivelmente ainda mais popular do que qualquer pó verde ou cápsula de “superalimento”.

O colagénio é uma proteína e faz parte naturalmente dos tecidos conjuntivos por todo o corpo. Ele dá força e estrutura à pele, ossos, ligamentos, vasos sanguíneos - e até ao coração e aos pulmões. Sem colagénio suficiente - ou em situações em que a produção é prejudicada, como na síndrome de Ehlers-Danlos - os tecidos podem ficar frágeis, mais suscetíveis a lesões ou com cicatrização lenta.

Isso torna ainda mais importante garantir que o corpo consiga produzi-lo. O colagénio é construído a partir de aminoácidos - os blocos fundamentais das proteínas -, portanto consumir proteína em quantidade adequada é essencial. A vitamina C também tem um papel crucial, ajudando o organismo a sintetizar colagénio a partir desses aminoácidos.

Mas será que precisamos mesmo suplementar? O que dizem as evidências? Alguns estudos sugerem que suplementos orais de colagénio podem ajudar a melhorar a aparência da pele, dar suporte à saúde das articulações, aumentar a força óssea e favorecer o ganho de massa muscular.

No entanto, não há evidência convincente de que promovam emagrecimento ou tratem doenças cardiovasculares ou autoimunes - apesar das promessas ambiciosas de algumas marcas.

Produtos tópicos com colagénio são ainda mais comuns, mas têm sustentação científica mais frágil. Em geral, as moléculas de colagénio são grandes demais para serem absorvidas pela pele, o que torna improvável um efeito relevante sobre rugas. No melhor dos cenários, podem hidratar a superfície e dar um aspeto temporariamente mais “preenchido”.

Em resumo, a investigação é irregular - animadora em alguns pontos, inconclusiva em outros. E, para apoiar a produção natural de colagénio do corpo, pode haver alternativas mais eficazes (e menos caras).

Alimentos como frango, peixe, ovos e caldo de ossos ajudam a garantir uma boa ingestão de proteínas. O mesmo vale para micronutrientes que apoiam o colagénio, incluindo vitamina C, cobre e zinco.

Portanto, a menos que você seja a Hera Venenosa do Batman (que, convenhamos, tem um visual incrível), provavelmente não precisa encher o carrinho de clorofila. E, a não ser que a sua alimentação esteja deficiente, também não é necessário gastar com pós ou cremes de colagénio.

Ame a pele em que você vive. É melhor do que ficar verde como Elphaba, de Wicked.

Dan Baumgardt, Professor Sénior (Senior Lecturer), Escola de Fisiologia, Farmacologia e Neurociências, Universidade de Bristol

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.